2008年6月4日，克里斯-赫伦差一点被死神带走。

开车撞上一根电线杆后，克里斯陷入昏迷，被发现时，副驾座位上还放着一包海洛因。急救人员回忆，克里斯一度失去了生命体征，大家觉得他已经死了。

被送到福尔里弗的查尔顿纪念医院抢救后，克里斯需要有人陪护，他不知道该打电话给谁，妻子海瑟刚刚在医院生完孩子。“我翻了翻通讯录，已经没什么朋友了。”克里斯说，“除了哥哥之外，全都是那些你出事也不会通知他们的人，我也不好意思给妻子打电话。最后，我联系了哥哥，告诉他发生了什么，然后我开始嚎啕大哭。”

从毒品带来的快感中抽离，是这个前NBA球员必须面对残酷的现实，十年间，他从一个与艾弗森齐名的篮球明星，沦为嗜毒如命的行尸走肉。

克里斯出生于一个篮球世家，祖父、父亲、叔叔、哥哥都打篮球。少年时代，克里斯没有宏大的篮球理想，只有一个小目标，希望进入高中的校队。

但克里斯低估了自己的天赋，在福尔里弗这个没落的工业小镇，他成了超级明星。

1993-1994赛季，高四的克里斯场均贡献27分、9个篮板、8次助攻，当选马塞诸塞州最佳球员，入选麦当劳全美最佳阵容，在波士顿一场AAU的比赛中砍下63分。有一本名为《福尔里弗之梦》的书，讲述德菲高中的篮球故事，克里斯是其中的绝对主角。高中四年下来，他砍下2073分，创下校史纪录。

现任快船球探的里奥-帕比尔曾在波士顿业余俱乐部执教过克里斯。“1993年和1994年，在他的位置上，你找不出比他更出色的高中双能卫。他能运转球队，意志坚定，有远投能力，有出色的本能和比赛感觉，擅长挡拆，他可以在NBA占据一席之地。”帕比尔说。

高中毕业后，克里斯拒绝了杜克和肯塔基，选择了离家更近的波士顿学院。一场比赛没打，克里斯就登上了体育画报和滚石杂志，媒体拿他和乔治城大学的阿伦-艾弗森相提并论。

“我永远忘不了，为了给体育画报拍照，我在波士顿法尼尔厅的一张蹦床上，足足跳了6个多小时，几百人在旁边围观。我只是个18岁的小孩，而体育画报给我做了两页的报道。”克里斯回忆。

大学第一场比赛，克里斯打了21分钟，得到14分，却因为手腕骨折赛季报销。无球可打，克里斯成了派对动物。但他不知道的时，那些派对上有酒精，也有可卡因。

发现克里斯吸毒，父亲为他找了一个戒毒顾问。见了顾问三次之后，克里斯拂袖而去。按照顾问的说法，克里斯对心理咨询毫无兴趣，这是典型的上瘾症状。

养伤的三个月时间里，克里斯进行了两次药检，都没有通过，随后被球队和学校除名，那场首秀成了他在波士顿学院的绝唱。离开波士顿，赫伦前往3000英里之外的加州，加盟了弗雷斯诺州大，在他看来，这是一种远离可卡因的地理疗法。

弗雷斯诺州大主教练杰里-塔坎尼安认为，克里斯是他执教过最好的后卫，比后来入队的拉夫-阿尔斯通还要出色。

1997年11月22日，在对阵马塞诸塞大学的比赛中，克里斯出场30分钟，砍下19分，这是他加盟弗雷斯诺州大之后的代表作。然而三天后，克里斯就在新闻发布会上痛哭流涕，承认自己有酗酒和吸毒的问题。

11月28日，克里斯前往犹他州的一家康复诊所，进行为期三周的治疗。克里斯后来透露，对阵马塞诸塞大学之前，他连续参加了两三天派对，睡了一个小时后就上场比赛了。