在球迷强烈呼吁下，离开湖人一个赛季的霍华德在今年休赛期重返湖人，而这也是他在湖人的“三进宫”了。他初次加盟湖人不算成功，但第二次却在湖人争冠过程中扮演了重要角色，那么，第三次加盟湖人的霍华德该如何扮演新的角色呢？

曾几何时，我们都无法想象霍华德还有机会重返湖人，但如今他却已是“三进宫”了。

尽管在招募威少的过程中，安东尼-戴维斯已承诺会在新赛季更多地出任五号位，但湖人仍需要一位能在常规时间顶上去的先发中锋，而上赛季的德拉蒙德并没能扮演好这个角色。

霍华德并非空间型内线，但他的终结能力和攻筐能力，会在攻守转换时给詹姆斯、威少提供更多机会，这也是湖人目前最突出的优势。霍华德知晓如何和詹姆斯配合，并熟悉沃格尔的战术体系，有利于无缝对接。尽管初次分手，霍华德和湖人曾闹得不愉快，但在2020年，他却完成了救赎，挽回了湖人球迷的心。

其实，就在2020年突然宣布加盟76人前，霍华德是做好了回归湖人的准备的，不料他却和湖人高层谈崩了。如今的湖人，围绕詹眉组合的组队可以说是从零开始，因此迎回像霍华德这样对这里一切都很熟悉的旧将，是无比重要的。

下赛季，霍华德在湖人或许会扮演比2019-20赛季更为重要的角色。尽管在夺冠赛季大部分时间，霍华德都是麦基的替补，但在季后赛舞台上他展现了自己真正的价值。不管是西决防守约基奇，还是在总决赛前5场出任先发。该赛季，霍华德在内线的强硬防守，让湖人一跃成为联盟封盖能力最强的球队之一，相信下赛季的湖人也能做到。

其实，去年湖人放走霍华德的举动是令人费解的，因此，如今迎回霍华德，很像是他们在对昔日的过错进行补救。在第二次驻足洛城时，霍华德和詹眉组合有过完美的化学反应。在曾经被人指责为自私后，霍华德也愿意接受湖人分配给他的任何角色。

唯一的不确定性就是年龄，这也和如今湖人阵中大部分球员一样。霍华德即将年满36周岁，且生涯后半段也是伤病不断。不过，此前2季他都分别出战了69场比赛，在饮食上的自律和对身体的保养，让他貌似重新拥有了生涯前6季的那种耐久力。

不过，霍华德的回归也带来一个明显的问题：小加索尔该咋办？湖人或许可让小加索尔作为一名空间型内线和戴维斯搭档先发，而让霍华德替补，扮演活力四射的角色。但考虑到戴维斯已承诺会更多出任中锋，湖人或许也会找机会在季中送走小加索尔，毕竟他下赛季的年薪只有270万。

或许一切正如霍华德自己所说：“我和湖人本该继续在一起，这里是我家，我只是出去度了一次假。”